Колишній великий сицилійський мафіозі навернувся у в’язниці до Христа

Майкл Францис – колишній член одного з найжорстокішого злочинного клану в Нью-Йорку. Його життя було наповнене владою, розкішшю і насильством.

Майкл був автором блискучих афер, балансуючи на межі закону і проникаючи в легальний бізнес, починаючи з дилерства і закінчуючи фінансовими послугами.

В один час Францис міг за тиждень «заробляти» 5-8 мільйонів доларів через легальні і нелегальні канали, щоб фінансувати свої злочинні бригади. Він став настільки зловісною постаттю, що близько 14 агентів ФБР об’єдналися з метою підвести його під караючий меч правосуддя.

Кілька років тому Ваніта Феар назвав Францис найбагатшим мафіозі з часів Аль Капоне. Коли йому було 35 років, журнал “Fortune Magazine” помістив його під номером 18 у списку “П’ятдесятьом найбагатших і наймогутніших мафіозних ватажків”. Він відставав лише на п’ять сходинок від Джона Готті, ватажка тодішньої мафіозної сім’ї в Нью-Йорку.

“Мій батько Джон” Сонні “підпорядковувався Коломбо, главі кримінальної сім’ї, яка була одним з п’яти кланів мафії Коза Ностра, – розповідає Майкл. – Ви можете уявити, який стиль життя мені прививався. Мій батько був дуже помітним політичним діячем в той час. Уряд постійно полював за ним. У такій атмосфері проходило моє дитинство “.

“Спочатку мій батько не хотів залучати мене в сферу злочинного життя. Я був студентом, що прагнув зробити кар’єру лікаря. Однак незабаром у мого батька виникли серйозні проблеми. На нього кілька разів заводили справу і, нарешті, посадили у в’язницю на тривалий термін “.

“У цей час Джо Коломбо, бос нашої” сім’ї “, взяв мене під своє крило, і незабаром я кинув навчання і виявився” на вулиці “з метою допомогти моєму батькові вибратися з в’язниці. Коломбо, таким чином, втягнув мене в злочинний світ, і в 1975 році в ніч на Хеллоуїн я “прийняв присягу” і став членом кримінальної сім’ї Коломбо”.

“Мені дуже щастило. Я знав, як використовувати злочинний світ для користі свого бізнесу, вів дуже активне кримінальне життя і був вельми агресивним у вуличних розборках. Я придумав аферу, як обманювати державу, приховуючи частину податку на кожен галон бензину. Ця афера розширилася по всьому східному узбережжю і досягла інших районів. Але найбільше ця злочинна діяльність велася в Нью-Йорку, Новій Англії та Флориді”.

“В один час мені вдавалося «відмивати» до 40 центів за кожен галон. А ми продавали півмільярда галонів бензину на місяць. Зробіть нескладний підрахунок, і ви побачите, які це великі гроші”, – пояснює Майкл.

“Таке життя повне насильства, – зізнається він. – І якщо ти живеш таким життям, то стаєш частиною цього насильства, тобі не уникнути його. Якщо вам хтось почне говорити інше, не вірте йому. Він нещирий. Кримінальне життя неможливе без насильства, і таким життям я, на жаль, жив”.

“Мені ніколи не подобалося таке життя, – розповідає далі Майкл, – це дуже напружене життя. Ти турбуєшся про своїх хлопців на вулицях. На тебе постійно тиснуть правоохоронці. На мене п’ять разів заводили справу. Проблеми з усіх боків. Ти постійно “на взводі”. І ти розумієш, що повинен прорватися через всі ці труднощі. Таким було моє життя тоді “.

“Мене кілька разів заарештовували. Чотири рази я опинявся перед судом, і кожен раз мене виправдовували. Мене навіть виправдали у гучній справі про рекет, коли я побив Руді Гуліані в 1984 році. Але в кінцевому підсумку я отримав 10-річний термін за рекет і свою аферу з бензиновим бізнесом. Я навіть пішов на добровільне визнання для пом’якшення вироку. Також мені довелося виплатити компенсацію в розмірі 15 мільйонів. Після чого став мотати свій термін”.

“Тюрма ніколи не буває приємним місцем. А мене ще на три роки посадили в “одиночку”. Я не боявся тюрми, бо з п’яти років відвідував там свого батька. Але не думаю, що в’язниця може комусь подобатися “.

Але незадовго до тюремного ув’язнення Майкл в грудні 1985 року зустрів кохання всього свого життя – Камілу Гарсію, старшу з семи дітей, дитинство якої також було непростим.

У тому ж році Францис одружився і потім відправився у в’язницю. На даний момент їх шлюбу вже 29 років.

“Ми дуже любимо один одного, – розповідає він. – Але я впевнений, що саме завдяки її любові до Бога і твердій вірі, наш шлюб зберігся досі”.

Коли в 1991 році Франциса знову кинули за ґрати за порушення умовно-дострокового звільнення, один з охоронців просунув йому через віконце Біблію.

“Це була єдина ніч у моєму житті, коли я повністю втратив надію”, – згадує Францис. Він став аналізувати своє життя, свій характер і роздумувати над словами Христа, що в кінцевому підсумку привело його до відродження згори.

“Біблія, читання слів Ісуса Христа дійсно допомогли мені пройти через найважчий період у моєму житті і служать мені опорою і сьогодні”.

З тих пір Францис став посвяченим християнином. Він відкрито прийняв Бога як свого небесного Отця і публічно відрікся від будь-якої участі в злочинних організаціях. Він створив фонд допомоги молоді і став “мотиваційним” спікером, розповідає молодим людям історію свого життя (щоб, таким чином, підвести їх до євангельської істини).

Яка головна теза його виступів? – Немає такого грішника, щоб Божа благодать не могла його торкнутися. Тепер він присвятив своє життя проголошенню Євангелія – і багато людей почули його історію.

“Так, саме для цього я живу, – свідчить Францис. – Я служу Богу тепер і розповідаю про Добру Новину скрізь, де тільки є можливість “.

“Всяка кримінальна діяльність – шлях в згубний глухий кут. Я говорю про це всім, хто проходить через нелегкий період у своєму житті. Я пояснюю, що не знаю, як можна впоратися з життєвими проблемами без Ісуса Христа. Він – мій Герой, мій Спаситель. Він – все для мене. Все, що в мене є, – це результат Його милостей, моїх особистих стосунків з Ним “.

Голос Істини за матеріалами God Reports